A görög szó származik a latin baptisterium , amely megérkezett a kasztíliai mint keresztelő. Ez a hely neve, ahol a keresztelési betűtípus található: a kő vagy a tartály, amelyet a keresztségnek nevezett szentség kezelésében használnak.
A fogalmat e kő és az olyan templom melletti épület közvetlen megnevezésére is használják, amelyet az ősi időkben a keresztség beadására használtak.
Ahhoz, hogy megértsük, mi a keresztelő, végül meg kell értenie a keresztség fogalmát. Ezt a nevet adják az első szentségnek, amelyet sok keresztény egyházban alkalmaznak, és amely jelzi annak belépését, aki a hívõk közösségébe kerül. A keresztelés általában egy kevés víz öntésével jár a keresztelő személy fejére.
A keresztelőház ebben a keretben lehet a keresztelési betűtípus (a tartály, amely a kérdéses vizet tartalmazza), az ágazat, ahol ezt az elemet megtalálják, vagy az a szerkezet, amelynek célja a keresztelés.
Az utóbbi esetben a keresztelőházak olyan kis templomok, amelyek általában a nagyobbok mellett helyezkednek el, vagy akár ott is lehetnek. A tizenhetedik századig önálló épületek voltak, bár később beépültek az egyházakba.
Az olaszországi keresztelőházak listáján belül alakítható ki alakjuk és kialakításuk alapján, az alábbiak szerint:
* nyolcszögletű keresztelők: mint például Parma, Bergamo, Milánó, Cremona, Verona és Ravenna;
* quadrifolio tervvel: a keresztelőkápolna Biella városában, a Piemont régióban;
* kör: a Pisa és a Nocera Superioreé ;
* Hatszögletű sík: Siena és Aquilea síkjai.
A keresztelők egy példája a Szent János- keresztelőkápolna, amely a Piazza del Duomo-ban található az olasz Firenze városában. Ezen a helyen, amelyet kisebb bazilikának minősítettek, Dante Alighieri költőt kereszteltették meg.
A San Juan keresztelőkápolca szintén jól ismert három, bronz ajtókból álló csoportjával, amelyek kiszámíthatatlan művészeti értékkel bírnak. A fentebb említett költőn kívül a 19. századig született összes firenzei katolikus keresztelést kapott ebben az épületben.
Másrészről a Szent János keresztelőkápolna, amelyet a francia Poitiers városban építettek a 4. században. Eddig a keresztény műemlékek közül a legrégebbi; Valójában nem sokan tartják fenn a megjelenésüket, amelyet a meroving- korban, az 5. és a 8. században tartottak.
Eleinte a Poitiers- i keresztelőkápolna római ház volt; 276-ban bontották le, és középső részét majdnem egy évszázaddal később építették az alapokra. 507-ben a visigótok megszállásuk során okozott károk eredményeként megkezdődött a helyreállítási folyamat.
A pisa keresztelőház ma is nagyon népszerű. Építése 1152-ben kezdődött és több mint két évszázadig tartott. A statisztikák azt mutatják, hogy a független keresztelőházak között ez a leginkább nemzetközileg elismert. Az 1152-ig működő keresztelőkápolya meglehetősen kisebb méretű volt, és az új helyére állították fel. Meg kell jegyezni, hogy először a székesegyház épült, és a keresztelőkápolás befejezése után megkezdődtek a torony munkái.