A vegyész Leo Hendrik Baekeland, született 1863 ben Belgium és meghalt 1944 az Egyesült Államok volt a felfedezője a műgyanta, akinek a neve adózik neki. Baekeland vezetékneve az angol bakelite kifejezésből származik: nyelvünkben a fogalom Bakelite néven érkezett.
A bakelit egy szintetikus műanyag, amelyet Baekeland készített 1907-ben, bár volt néhány korábbi kísérlet, amelyet a német Adolf von Baeyer végzett. Két évvel a felfedezése után Baekeland hivatalosan is ismertette és később társaságot alapított a Bakelit kereskedelme céljából. Teremtésének köszönhetően ez a tudós milliomos lett.
A bakelit egy polimer: egy olyan makromolekula, amelyet más egyszerűbb molekulák kötéséből nyernek, amelyeket monomereknek hívnak. Ezt az anyagot tekintik az első műanyag gyantanak, amely abszolút szintetikus.
Technikai szempontból azt mondhatjuk, hogy a bakelitet formaldehid és fenol molekulákból szintetizálják, egy olyan eljárást követve, amely ugyanazt a nevét viseli, mint a létrehozója, két-három arányban: a formaldehid hídként szolgál a molekulák között. fenolból, és elveszíti az oxigént a kondenzáció következtében, amelyen egymás után megy keresztül.
A fenol viszont kettő és három hidrogénatomot veszít el oly módon, hogy a formaldehid mindegyik molekulája kapcsolatot létesít két fenollal és az utóbbi mindegyikének kettő vagy három formaldehiddel való képessége, és ezzel kinyitja az ajtókat a az úgynevezett keresztezések . Ha a fenol feleslegben van, akkor olyan fenolokat lehet előállítani, amelyek csak két formaldehiddel kapcsolódnak ugyanazon kondenzációs reakción keresztül.
A bakelitnek számos tulajdonsága van, amelyek miatt széles körben használják gyantává az ipar különféle területein. Ezt a műanyagot hőstabilnak mondhatjuk: oldhatatlan (nem oldódhat fel) és oldatlan (nem tud megolvadni). Mialatt kialakul, formázható, majd megszilárdul. A bakelit egyértelműen különbözik a hőre lágyuló polimerektől, amelyek többször formázhatók és olvaszthatók.
A bakelit ellenáll az oldószerek és a víz hatásának. Másrészről, ez nem vezető elektromos anyag (ezért használják az elektromos kapcsok szigetelésére).
A konyhai eszközök fogantyúi és fogantyúi (pl. Serpenyők és edények), a hőnek kitett tárgyak gombjai, a boroshordók kifolyói (az összes típusú folyadék, különösen az alkoholtartalmú italok tárolására használt bőrtartók) és a telefontokok olyan részek, amelyek gyakran bakelitből készülnek.Először jellemző volt a rádió- és telefonházak gyártására (ne felejtsük el azokat a nagy különbségeket, amelyeket ezek a cikkek a múltban mutattak be, robusztus és józan kialakításúak), és néhány karburátor szerkezetében is alkalmazták.
A 20. századot nagyrészt az jellemzi, hogy jelentős számú előrelépés történt az összes tudásterületen, és a bakelit az egyik találmány, amely az idő múlásával túllépte a legtöbbet. Jelenleg, bár a tudósok valamivel eltérő képletet használnak, mint az eredeti, ez az anyag több mint száz éven keresztül nem kísért bennünket, mint a mindennapi élet leginkább használt termékeinek alapja.
Az utóbbi időkben az első ilyen műanyagból készült termékek a különféle magángyűjtemények részévé váltak. Noha a Bakelite alkalmazása kissé megváltozott az 1900-as évek eleje és a mai nap között, annak tulajdonságai továbbra is nélkülözhetetlenek bizonyos létesítmények helyes működéséhez és a felhasználók maximális biztonságának garantálásához.